Řízení pod vlivem alkoholu patří mezi nejčastější příčiny ovlivnění řidiče motorového vozidla, které vede k dopravním nehodám, často s velmi závažnými důsledky. Jenom v roce 2005 zavinili řidiči motorových vozidel pod vlivem alkoholu celkem 8192 dopravních nehod, při kterých bylo 59 osob usmrceno. To je mnohonásobně více než případů, kdy byl řidič při jízdě unaven nebo například pod vlivem léků.

     O tom, že alkohol za volantem je v České republice problém, svědčí i následující údaje. Za rok 2004 Policie ČR zjistila u řidičů motorových vozidel 20 506 přestupků – jízda pod vlivem alkoholu, z toho 19 835 u občanů České republiky a 1710 u cizinců. Policie ČR na místě uložila celkem 1702 pokut v celkové výši 1 534 800 Kč. 18 804 přestupky byly předány k řešení do správního řízení.

     Dopad alkoholu na řízení motorového vozidla je dostatečně známý – snižuje reakce řidiče, vyvolává únavu, snižuje jeho pozornost a často zvyšuje i jeho agresivitu za volantem. Obdobný dopad na řízení motorového vozidla vyplývá ze zahraničních studií i v případě návykových látek.

     Z těchto důvodů i novelizace pravidel silničního provozu přináší vyšší sankce za jízdu pod vlivem alkoholu a ostatních (jiných) návykových látek (drogy, léky).

Řidič se vystavuje zadržení řidičského průkazu (dle § 118 b) v následujících případech:

• že požil alkoholický nápoj nebo užil jinou návykovou látku,
• odmítl se na výzvu policisty podrobit zkoušce ke zjištění, není-li ovlivněn alkoholem,
• odmítl se podrobit na výzvu policisty v případě, že dechová zkouška byla pozitivní,     lékařskému vyšetření ke zjištění, není-li ovlivněn alkoholem,
• pokud odmítl podrobit se lékařskému vyšetření, že není ovlivněn návykovou látkou.

     V těchto případech může policista řidiči i zabránit v další jízdě použitím technických prostředků. To platí nově i pro učitele autoškoly (§ 118 a).

     Novinkou je, že řízení pod vlivem alkoholu se stává novým trestným činem v trestním zákoně (konkrétně § 201). Za tento trestný čin hrozí trest odnětí svobody až na jeden rok, peněžitý trest nebo zákaz činnosti. Vyšší trestní sazba – 6 měsíců až 3 roky nebo zákaz činnosti – hrozí recidivistům nebo například řidičům hromadných dopravních prostředků.

     Na řízení pod vlivem alkoholu a jiných návykových látek (drog) samozřejmě pamatuje vysokými sazbami v rozpětí 3–7 bodů i bodový systém hodnocení řidičů.

     Poslední novinkou v této oblasti je, že zákon č. 379/2005 Sb. umožňuje strážníkům obecní policie v případě podezření provést orientační dechovou zkoušku na ovlivnění alkoholem.